改革开放以来，特别是1987年地级威海市成立以来，我市经济和社会各项事业得到了迅速发展，整体实力显著增强，城乡面貌发生了深刻变化。2004年，全市GDP达到1008.8亿元，比上年增长17.1%，建市以来，年均递增18%。全市GDP占全省的比重，由1988年的4.8%提高到2004年的6.5%，总量在全省17个地市中的位次由第12位上升到第8位。

　　（一）农村经济　全市现有耕地16.5万公顷。2004年，粮食总产量91.25万吨，花生总产24.17万吨，果品总产54.62万吨。有林地面积275万亩，森林覆盖率达36.9%，被评为“全国造林绿化十佳城市”，去年又创建了全省第一个“园林城市群”。拥有浅海滩涂330万亩，全市水产品总产量达到244.3万吨，连续多年保持了在全国地级市榜首的地位。

　　（二）工业生产　我市工业现已形成了以运输设备、电子信息、机电工具、轻工纺织服装、食品医药五大产业群为支柱、门类齐全的生产体系，拥有各类工业企业14813家，其中规模以上工业企业1087家。威海是全国地毯、钓鱼竿、小型木工机床的最大产地，是全国轮胎的第二大产地，医用高分子制品、皮革制品、程控交换机、农用运输车、果汁加工等在全国也有较大影响，高速传真机、印刷机械、节能电机、系列光纤电缆、彩色显示器、电脑软磁盘以及布鞋、刺绣、丝绸等产品在国内外都享有盛誉。2004年，全市规模以上工业销售收入1856.6亿元，增长42.1%；实现利税147亿元，增长32.3%。

　　（三）对外开放　威海是对外开放的“桥头堡”，以优越的地理位置为依托的区位优势、以雄厚的工业基础为依托的加工优势、以完善的外贸体系为依托的出口优势、以海陆空立体交通体系和便捷服务为依托的环境优势，为威海走向世界提供了得天独厚的条件。借助这些优势，全市上下正在构筑全方位、多层次、有重点的大开放格局。2004年，全市新批准利用外资项目858个，累计批准利用外资项目4726个；实际利用外资11.2亿美元，累计达到49.6亿美元。全市进出口总值达到55.9亿美元，其中，出口34.5亿美元，比上年增长36.4%。对外经济技术合作有了新的进展，年末在外劳务人数达到8902人，实现营业额1.1亿美元。国际交流日趋活跃，已与160多个国家和地区建立了经贸关系，与英国彻特纳姆市、日本宇部市、韩国丽水市、美国圣塔巴巴拉市、突尼斯苏斯市等8个城市建立了友好关系。威海高技术产业开发区、经济技术开发区两个国家级开发区和出口加工区等一批园区开发建设势头良好，已成为全市对外开放的龙头。